Око за око
Лара Лонд
Published by Laura Lond at Smashwords
Copyright 2011 Laura Lond, 3rd Edition
Smashwords Edition, License Notes
This ebook is licensed for your personal enjoyment only. This ebook may not be re-sold or given away to other people. If you would like to share this book with another person, please purchase an additional copy for each recipient. If you’re reading this book and did not purchase it, or it was not purchased for your use only, then please return to Smashwords.com and purchase your own copy. Thank you for respecting the hard work of this author.
Copyright 2011 Лара Лонд; 3-е издание
Все права сохранены. Воспроизведение книги или любой ее части без письменного разрешения автора воспрещается.
***
Солнечным июньским утром в небольшое кафе в одном из старых московских переулков зашел хорошо одетый молодой человек, держа подмышкой пачку газет. Симпатичная девушка-продавщица улыбнулась посетителю, подражая западным продавцам, которых ей показывали в обучающем видеоролике, но получилось неважно: было слишком хорошо видно, что улыбается она потому, что ей так велели и что ей за это платят. Молодой человек не ответил на платную улыбку; он взглянул на девушку серьезными серыми глазами и заказал себе чашку кофе.
— Пирожное или бутерброд не желаете? — поинтересовалась девушка, продолжая добросовестно исполнять инструкции. — У нас всё очень свежее.
— Нет, спасибо.
Получив свой кофе, молодой человек молча расплатился, ушел за самый дальний столик и углубился в газеты, лишь изредка отпивая из чашки. Судя по всему, его интересовали какие-то конкретные сообщения или новости — перелистывая один за другим большие газетные листы, он внимательно просматривал заголовки, словно искал что-то, причем неизменно начинал свои поиски с последней страницы. «Любит, наверно, читать объявления и хроники происшествий», — подумала девушка-продавщица, которая от нечего делать наблюдала за посетителем. Между тем какая-то статья привлекла внимание молодого человека. Он отставил чашку, лицо его приняло сосредоточенное выражение. Через несколько минут он вынул из внутреннего кармана авторучку и обвел в газете какое-то место. Девушке стало интересно. Она даже хотела выглянуть из-за стойки и постараться определить, какую газету он читает, но тут в кафе зашли другие посетители, стали заказывать, и девушке пришлось забыть о молодом человеке.
Он же продолжал смотреть в газету, что-то соображая и в раздумье поигрывая авторучкой. Девушка не ошиблась: обведенная им небольшая статейка находилась в разделе криминальной хроники и называлась «Сафари по-русски». Там говорилось о чрезвычайном происшествии, случившемся прошлой ночью в сочинском зоопарке: неустановленная пьяная компания ворвалась на джипе в парк и открыла стрельбу по беззащитным животным; результатом этой дикой забавы оказалась гибель пятнадцати кенгуру. Рядом со статьей была фотография, запечатлевшая безжизненные тушки животных; возле них стояли потрясенные сотрудники зоопарка. Одна из женщин плакала, закрыв руками лицо. Ниже приводились слова директора зоопарка: «Не представляю, кем надо быть, чтобы сделать такое. Поднять руку на этих доверчивых, ласковых существ — все равно, что поднять руку на ребенка…»
Что-то прикинув, молодой человек, видимо, принял решение. Он свернул газеты и вышел, оставив на столе недопитую чашку кофе. Оказавшись на улице, он вынул сотовый телефон и набрал номер.
— Добрый день, — на ходу заговорил он. — Мне нужен билет до Сочи на ближайший рейс… Цена значения не имеет, главное чтобы это было сегодня… Да-да… Моя фамилия Лазарев, Владимир Петрович Лазарев… Да, вполне, меня это устроит. Спасибо. Я подъеду где-нибудь через час.
Продолжая быстро шагать по тротуару, он нажал пару кнопок и набрал другой телефон.
— Добрый день, я бы хотел забронировать одноместный номер… нет, с сегодняшнего числа… Только «люксы»?.. Хм, «люкс» мне, конечно, ни к чему — ну да ладно, что делать. Да, бронируйте. Меня зовут Вольский Аркадий Николаевич… Да, с сегодняшнего… На неделю…
Через пару часов молодой человек, назвавшийся сначала Лазаревым, а затем Вольским, садился в самолет. Если бы любознательная девушка-продавщица могла взглянуть на него сейчас, она бы до крайности удивилась — если бы, конечно, сумела узнать своего утреннего посетителя: волосы его странным образом потемнели и даже, как будто, стали длиннее; глаза из серых сделались карими, а на лице появились аккуратные усы и бородка. Остальные пассажиры, большей частью отпускники, нагруженные неподъемными чемоданами, с недоумением посматривали на этого чудака, ехавшего в Сочи лишь с дипломатом и небольшой спортивной сумкой.
Самолет Москва — Сочи прилетел точно по расписанию. Молодой человек с немного старомодной бородкой и усами, делавшими его похожим на Николая Второго, одним из первых покинул салон, вышел из аэропорта и взял машину до отеля «Рэдиссон-Лазурная» (чем вызвал особое уважение шофера). Там он быстро зарегистрировался и поднялся в свой номер, откуда, впрочем, вскоре же и вышел, переодевшись в строгий деловой костюм. Скучавшие возле отеля таксисты оживились и поспешили ему навстречу, чуя хорошего клиента и наперебой предлагая свои услуги. Однако, молодой человек лишь презрительно улыбнулся и прошел мимо. Дойдя же до ближайшего перекрестка, он, следуя какой-то своей внутренней логике, поднял руку и остановил старенький жигуленок.
— В зоопарк.
— Мне, вообще-то, не по пути… — нерешительно проговорил пожилой водитель.
— Я хорошо заплачу, — пообещал молодой человек.
Водитель подумал.
— А «хорошо» это сколько?
— Сколько скажете.
Шофер окинул его недоверчивым взглядом, но, видимо, рассудил, что приезжий в хорошем костюме и с дипломатом действительно может заплатить «сколько скажут».
— Ладно, садись.
Молодой человек опустился в кресло и захлопнул дверцу.
— В зоопарк, значит? — осторожно поинтересовался водитель, не зная, в настроении ли пассажир разговаривать.
— Да. Если можно, то поскорее.
— Можно, отчего ж нельзя… А слышал, что у нас в зоопарке-то было?
— Слышал, — сдержанно кивнул молодой человек. — В газете читал.
Водитель покачал головой.
— Что творится!.. Вот мерзавцы, а? И ведь ничего им за это не будет!
— Как знать… — задумчиво проговорил пассажир, глядя в окно.
— Да чего тут знать?! — возмутился водитель. — Что ты, парень, с луны, что ли, свалился? Не найдут их, известное дело! Да если бы и нашли, все равно бы им ничего не было! Таким законы не писаны…
— Каким «таким»?
— Да этим…
Водитель осекся и замолчал. Он хотел сказать «Да этим, так их растак, новым русским», но сообразил вдруг, что пассажир его может относиться к той же породе.
— Да этим… На джипах…
— Это верно, — неожиданно согласился молодой человек.
Водитель сразу проникся к нему симпатией и в красочных выражениях высказал все, что думал о новых русских, застроивших своими дворцами все побережье и устраивающих такие пьянки, что «и чертям на том свете делается тошно». Пассажир ответил слабой полуулыбкой, но ничего не сказал; мысли его, видимо, были заняты чем-то другим.
— А вы на отдыхающего не похожи, — заметил водитель, решив почему-то перейти на «вы». — По работе к нам?
— Да… — не сразу отозвался молодой человек; было ясно, что откровенничать он не намерен.
— Хорошо еще, что хоть кто-то работает, — вздохнул водитель. — А то у нас, по-моему, скоро все будут только торговать да грабить… Ну что — приехали. Вон он, зоопарк.
— Спасибо. Сколько я вам должен?
Водитель подумал, посмотрел по сторонам и махнул рукой.
— А, заплати, сколько не жалко. Не умею я с людей деньги драть…
— Что ж, вот вам за это. — И молодой человек выложил пятьдесят долларов.
— …Да ты что, парень?! — ахнул старик, испуганно глядя на зеленоватую бумажку, равную для него целому состоянию. — Это же… Это ж сколько на наши деньги? Несколько моих пенсий!
Пассажир ничего не ответил и вышел. Старенький жигуленок долго не трогался с места — до тех пор, пока молодой человек с дипломатом не скрылся за воротами парка.
— Добрый день, я хотел бы поговорить с директором зоопарка, — обратился он к одному из работников, шедшему куда-то с большой коробкой в руках.
Тот недовольно поморщился.
— Вы журналист?
— Нет.
— Хорошо, если не врете… Надоели они нам.
— Я понимаю. Я правда не журналист, я по делу.
Работник нехотя показал рукой:
— Вон дирекция…
— Спасибо.
Молодой человек вошел в приземистое здание, быстро отыскал кабинет с табличкой «Директор», постучал и осторожно приоткрыл дверь:
— Можно?
Сидевший за столом седоватый мужчина с усталым лицом приподнял голову, и в глазах его отразилось легкое раздражение.
— Не волнуйтесь, я не журналист, — добавил молодой человек.
Директор смягчился и сделал приглашающий жест.
— Тогда заходите. Садитесь, рассказывайте, с чем пришли. Только… вы наверняка знаете о том, что у нас случилось, так что поймите мое состояние…
— Спасибо. — Молодой человек прошел в комнату, поставил дипломат и опустился на стул. — Я как раз по этому вопросу. Меня зовут Аркадий Вольский; я буду заниматься расследованием вашего дела и очень надеюсь на вашу помощь.
Директор озадаченно посмотрел на него.
— Но к нам уже приезжала милиция… И, мягко говоря, не проявила особого энтузиазма…
— Я не имею отношения к милиции, — улыбнулся посетитель. — Я частный детектив, и представляю интересы частного лица.
Директору потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное.
— Разве… у нас есть частные детективы? — растерянно спросил он.
Молодой человек опять улыбнулся.
— У нас теперь есть всё… Кроме общей человеческой культуры, разумеется.
— Не могу с этим не согласиться, — растерянно кивнул директор, все еще пытаясь что-то сообразить. — Особенно после того, что у нас здесь произошло… Так вы говорите, что собираетесь проводить расследование?..
— Да, если вы позволите и окажете мне содействие. Ведь, насколько я могу судить, зоопарк в этом заинтересован? Милиция, как вы сами сказали, не проявила особого рвения; преступников скорее всего не найдут, и им ничего не будет… Мое независимое расследование может оказаться единственной возможностью восстановить справедливость. Вы согласны?
— Это было бы замечательно… но… — Директор замялся. — Ведь ваши услуги стоят денег… а мы — сами понимаете…
Загадочный посетитель сделал неопределенный жест рукой.
— Об этом не беспокойтесь, мои услуги уже оплачены.
Чтобы придти в себя на этот раз, директору зоопарка потребовалось около минуты.
— …Оплачены? …Кем?
— К сожалению, этого я не могу сказать: пригласившее меня частное лицо пожелало остаться неизвестным.
— Чудеса какие-то… — Директор откинулся на спинку кресла, продолжая растерянно смотреть на молодого человека. — А зачем ему это нужно, этому лицу?
Посетитель пожал плечами.
— На этот счет я могу только высказать свои предположения. Вероятно, ему, как и нам с вами, стало ясно, что от милиции толку не будет — и захотелось вмешаться, благо позволяют средства. Своего рода благотворительность, если угодно…
Директор встал и прошелся по кабинету.
— Ну, дела… Кто бы мне такое рассказал — ни за что бы не поверил… И вы говорите, нам это ничего не будет стоить?
— Абсолютно, — подтвердил молодой человек. — Я только отниму у вас некоторое количество времени и попрошу вас и ваших сотрудников не разглашать того факта, что здесь проводится частное расследование. Это связано со спецификой моей работы.
— О, разумеется… Если хотите, об этом не будут знать даже сотрудники.
— Так даже лучше, — кивнул детектив. — Правда, с некоторыми из них мне, видимо, придется побеседовать… Но если остальные ничего не будут знать, так даже лучше.